Il Bif&st-Bari International Film Festival conta ogni anno 75.000 spettatori e, in sole dodici edizioni, è divenuto uno dei più importanti eventi cinematografici italiani grazie alla sua vastissima offerta di alto valore culturale. La sede principale del Bif&st è uno fra i teatri più belli del mondo, il Teatro Petruzzelli. L’edizione 2021 del Bif&st si è svolta dal 25 settembre al 2 ottobre e si è avvalsa per la prima volta di altri tre bellissimi teatri appena restaurati, oltre al Teatro Petruzzelli: il Teatro Piccinni, il Teatro Kursaal e il Teatro Margherita, caso unico al mondo. La prossima edizione del ‘festival del cinema nei teatri” si svolgerà dal 26 marzo al 2 aprile 2022.

Il Bif&st – posto sotto l’Alto Patronato del Presidente della Repubblica – è promosso e finanziato dalla Regione Puglia e dal suo Assessorato alla Cultura con la collaborazione del Comune di Bari e del Ministero della Cultura.

I registi Ettore Scola e Margarethe von Trotta sono i presidenti onorari. Ideatore e direttore del Bif&st è Felice Laudadio, in passato amministratore delegato dell’Istituto Luce, direttore della Mostra del Cinema di Venezia, del TaorminaFilmFest e della Casa del Cinema di Roma, presidente di Cinecittà Holding e del Centro Sperimentale di Cinematografia.

Molti gli ospiti ai quali nel corso degli anni è stato conferito il Federico Fellini Award for Cinematic Excellence. Fra i cineasti stranieri: Jean-Jacques Annaud, Fanny Ardant, Luis Bacalov, Leos Carax, Costa-Gavras, Stephen Frears, Taylor Hackford, Abbas Kiarostami, Andrej Končalovskij, John Madden, Helen Mirren, Alan Parker, Jacques Perrin, Michael Radford, Edgar Reitz, Carlos Saura, Volker Schlöndorff, Barbara Sukowa, Bertrand Tavernier, Max von Sydow, Margarethe von Trotta, Andrzej Wajda. Fra gli italiani: Antonio Albanese, Gianni Amelio, Roberto Andò, Dario Argento, Pupi Avati, Pippo Baudo, Marco Bellocchio, Roberto Benigni, Bernardo Bertolucci, Richard Borg, Andrea Camilleri, Claudia Cardinale, Sergio Castellitto, Liliana Cavani, Paola Cortellesi, Cristina Comencini, Paolo Del Brocco, Valerio De Paolis, Roberto Faenza, Pierfrancesco Favino, Sabrina Ferilli, Dante Ferretti e Francesca Lo Schiavo, Giancarlo Giannini, Fabrizio Gifuni, Valeria Golino, Ugo Gregoretti, Tonino Guerra, Roberto Herlitzka, Virna Lisi, Luigi Lonigro, Nicola Maccanico, Mario Martone, Francesco Maselli, Valerio Mastandrea, Giuliano Montaldo, Laura Morante, Nanni Moretti, Ennio Morricone, Ornella Muti, Nicola Piovani, Michele Placido, Domenico Procacci, Micaela Ramazzotti, Francesco Rosi, Gianfranco Rosi, Sergio Rubini, Lina Sastri, Ettore Scola, Toni Servillo, Paolo Sorrentino, Vittorio Storaro, Paolo e Vittorio Taviani, Giuseppe Tornatore, Armando Trovajoli, Carlo e Enrico Vanzina, Carlo Verdone, Paolo Virzì. Ognuno di questi grandi professionisti ha tenuto affollatissime Masterclass al Teatro Petruzzelli (circa 1.400 partecipanti a ciascuna lezione di cinema).

Ha inoltre partecipato al festival pressoché tutto il cinema italiano (e non solo) con i tanti registi e attori di tutte le generazioni che dal 2009 al 2020 hanno accompagnato al Bif&st i loro film, sono stati premiati o hanno preso parte alle giurie e ai convegni. Fra quanti sono finora convenuti a Bari si segnalano: Stefano Accorsi, Francesco Acquaroli, Dario Aita, Gigio Alberti, Dario Albertini, Michele Alhaique, Sveva Alviti, Aureliano Amadei, Francesco Amato, Claudio Amendola, Marco Amenta, Franco Angeli, Nine Antico, Francesca Antonelli, Omero Antonutti, Martina Apostolova, Valerio Aprea, Zeudi Araya, Francesca Archibugi, Luca Argentero, Alessandro Aronadio, Enrico Maria Artale, Antonella Attili, Malika Ayane, Chiara Baffi, Lino Banfi, Mariangela Barbanente, Andrea Barzini, Giuseppe Battiston, Marco Bechis, Piergiorgio Bellocchio, Lucas Belvaux, Fabrizio Bentivoglio, Paolo Benvenuti, Sonia Bergamasco, Phaim Bhuiyan, Claudio Bigagli, Valerio Binasco, Claudio Bisio, Laura Bispuri, Barbora Bobulova, Bernd Böhlich, Anna Bonaiuto, Federico Bondi, Alessio Boni, Giuseppe Bonito, Alessandro Borghi, Matteo Botrugno, Raoul Bova, Tinto Brass, Paolo Briguglia, Fauso Brizzi, Francesco Bruni, Valeria Bruni Tedeschi, Robert Budina, Margherita Buy, Gianfranco Cabiddu, Paolo Calabresi, Viviana Calò, Maccio Capatonda, Lino Capolicchio, Cristiana Capotondi, Anita Caprioli, Linda Caridi, Gianrico Carofiglio, Valentina Carnelutti, Renato Carpentieri, Andrea Carpenzano, Jonas Carpignano, Maite Carpio, Donato Carrisi, Chiara Caselli, Stefania Casini, Lou Castel, Pietro Castellitto, Ferruccio Castronuovo, Antonio Catania, Fabrizio Cattani, Valeria Cavalli, Sandra Ceccarelli, Carlo Cecchi, Giorgia Cecere, Giuseppe Cederna, Ascanio Celestini, Michela Cescon, Mehdi Charef, Cosimo Cinieri, Daniele Ciprì, Roberto Citran, Lauren Coe, Giorgio Colangeli, Francesco Colella, Katja Colja, Rolando Colla, Francesca Comencini, Marina Confalone, Emiliano Corapi, Tilde Corsi, Pappi Corsicato, Saverio Costanzo, Ivan Cotroneo, Alessio Cremonini, Carolina Crescentini, Maria Grazia Cucinotta, Claudio Cupellini, Alessandro D’Alatri, Francesca D’Aloja, Silvia D’Amico, Marco D’Amore, Eleonora Danco, Thomas Daneskov, Toni D’Angelo, Marco Danieli, Massimo Dapporto, Edoardo De Angelis, Matilda De Angelis, Giancarlo De Cataldo, Roberto De Francesco, Piera Degli Esposti, Lou de Laâge, Pippo Delbono, Roberto Del Gaudio, Anselma Dell’Olio, Ivano De Matteo, Marco Dentici, Roberto De Paolis, Libero De Rienzo, Mario Desiati, Gianluca e Massimiliano De Serio, Andrea De Sica, Giuliana De Sio, Leonardo Di Costanzo, Gianni Di Gregorio, Pierfrancesco “Pif” Diliberto, Fabio e Damiano D’Innocenzo, Andrea Di Stefano, Gianni Di Gregorio, Irene Dionisio, Giorgio Diritti, Gaetano Di Vaio, Basile Doganis, Maurizio Donadoni, Jérôme Enrico, Benedikt Erlingsson, Luigi Faccini, Roberto Faenza, Fabrizio Falco, Ennio Fantastichini, Felice Farina, Giorgia Farina, Walter Fasano, Isabella Ferrari, Davide Ferrario, Andréa Ferréol, Agostino Ferrente, Elda Ferri, Margherita Ferri, Anna Ferruzzo, Anna Ferzetti, Ficarra e Picone, Emmanuel Finkiel, Angela Finocchiaro, Donatella Finocchiaro, Diane Fleri, Anna Foglietta, Marina Foïs, Anne Fontaine, Angela Fontana, Marianna Fontana, Domenico Fortunato, Michelangelo Frammartino, Ivan Franek, Stefano Fresi, Alexander Freydank, Edoardo Gabbriellini, Daniele Gaglianone, Giovanna Gagliardo, Massimiliano Gallo, Giuliana Gamba, Matteo Garrone, Alessandro Gassmann, Paola Gassman, Marta Gastini, Giuseppe M. Gaudino, Paolo Genovese, Claudia Gerini, Elio Germano, Massimo Ghini, Adriano Giannini, Alan Gilsenan, Claudio Gioè, Matilde Gioli, Raffaella Giordano, Eleonora Giorgi, Claudio Giovannesi, Franco Giraldi, Remo Girone, Nicola Giuliano, Francesco Giuffré, Simone Godano, Enzo Gragnaniello, Fabio Grassadonia, Emidio Greco, David Grieco, Antonello Grimaldi, Nicole Grimaudo, Leonardo Guerra Seragnoli, Leo Gullotta, Alessandro Haber, Marion Hänsel, Veit Helmer, Daniel Hoesl, Enzo Iacchetti, Steffan Iancu, Gianfelice Imparato, Francesca Inaudi, Lorenza Indovina, Angelica Ippolito, Simona Izzo, Annemarie Jacir, Anthony Jerjen, Gerard Johnson, Roan Johnson, Fariborz Kamkari,  Melody Klaver, Sabrina Knaflitz, Irakli Kochlamazashvili, Nadejda Koseva, Philippe Kotlarski, Anita Kravos, Wilma Labate, Francesco Lagi, Letizia Lamartire, Carlo Lavagna, Gabriele Lavia, Joe Lawlor, Francesco Lazotti, Raffaella Lebboroni, Edoardo Leo, Marco Leonardi, Miriam Leone, Vincent Le Port, Simone Liberati, Catherine Linstrum, Sergey Livnev, Carlo Lizzani, Luigi Lo Cascio, Valentina Lodovini, Guido Lombardi, Ivana Lotito, Enrico Lo Verso, Daniele Luchetti, Luca Lucini, Carlo Luglio, John Maclean, Margareth Madé, Luigi Magni, Gabriele Mainetti, Salvatore Maira, Lech Majewski, Nabil Mallat, Milena Mancini, Cecilia Mangini, Manetti Bros, Pietro Marcello, Vinicio Marchioni, Neri Marcoré, Ivano Marescotti, François Margolin, Luca Marinelli, Vincenzo Marra, Chiara Martegiani, Lucia Mascino, Rani Massalha, Leopoldo Mastelloni, Walid Mattar, Lorenzo Mattotti, Carlo Mazzacurati, Marcello Mazzarella, Salvatore Mereu, Piero Messina, Pippo Mezzapesa, Giovanna Mezzogiorno, Maurizio Micheli, Valerio Mieli,  Elfi Mikesch, Riccardo Milani, Gianni Minà,  Paola Minaccioni, Roberto Minervini, Andrea Molaioli, Simona Molinari, Felix Möller, Fabio Mollo, Christine Molloy, Stefania Montorsi, Stefano Mordini, Giampaolo Morelli, Maia Morgenstern, Alessandra Mortelliti, Francesco Munzi, Fernando Muraca, Emmanuel Naccache, Bianca Nappi, Carlotta Natoli, Franco Nero, Susanna Nicchiarelli, Maurizio Nichetti, Filippo Nigro, Claudio Noce, Gennaro Nunziante, Ilaria Occhini, Andrea Occhipinti, Michela Occhipinti, Sylvie Ohayon, Daniel Olbrychski, Matteo Oleotto, Diego Olivares, Matteo Olivetti, Silvio Orlando, Andrea Osvárt, Moni Ovadia, Ferzan Ozpetek, Andrea Pallaoro, Claudia Pandolfi, Gianfranco Pannone, Mitko Panov, Francesco Pannofino, Nando Paone, Rocco Papaleo, Daniele Parisi, Goran Paskaljevic, Ilenia Pastorelli, Edoardo Pesce, Louis-Julien Petit, Sandro Petraglia, Pasquale “Lillo” Petrolo, Antonio Piazza, Giuseppe Piccioni, Michel Piccoli, Francesco Piccolo, Emanuela Piovano, Marina Piperno, Antonio Pisu, Raffaele Pisu, Alessandro Piva, Veronica Pivetti, Daniela Poggi, Marco Pontecorvo, Benedetta Porcaroli, Andrea Porporati, Alessandro Preziosi, Francesco Prisco, Marco Simon Puccioni, Andrea Purgatori, Costanza Quatriglio, Michael Radford, Elena  Radonicich, Nicola Ragone, Isabella Ragonese, Alessandro Rak, Micaela Ramazzotti, Paola Randi, Lauri Randla, Galatea Ranzi, Ksenia Rappoport, Haider Rashid, Rolando Ravello, Francesca Reggiani, Katja Riemann, Michele Riondino, Marco Risi, Sebastiano Riso, Gérminal Roaux, Stefania Rocca, Gigi Roccati, Alba Rohrwacher, Alice Rohrwacher, Alessandro Roja, Barbara Ronchi, Fabrizio Rongione, Gianfranco Rosi, Alessandro Rossetto, Matteo Rovere, Stefano Rulli, Nino Russo, Corso Salani, Ulaa Salim, Gabriele Salvatores, Daniel Sandu, Oles Sanin, Marcello Sannino, Maya Sansa, Claudio Santamaria, Lucia Sardo, Paolo Sassanelli, Lunetta Savino, Leonardo Sbaraglia, Greta Scacchi, Riccardo Scamarcio, Greta Scarano, Giancarlo Scarchilli, Renato Scarpa, Giulio Scarpati, Lone Scherfig, Francesco Scianna, Maurizio Sciarra, Filippo Scicchitano, Pasquale Scimeca, Paola Scola, Silvia Scola, Claudio Segaluscio, Andrea Segre, Daniele Segre, Roland Sejko, Sara Serraiocco, Peppe Servillo, Mario Sesti, Sydney Sibilia, Kasia Smutniak, Valeria Solarino, Simonetta Solder, Giancarlo Soldi, Silvio Soldini, Emilio Solfrizzi, Stefano Sollima, Jean Sorel, Marina Spada, Simone Spada, Timothy Spall, Tony Sperandeo, Pasquale Squitieri, Jos Stelling, Egidio Termine, Mélanie Thierry, Alessandro Tiberi, Samuel Tilman, Filippo Timi, Giorgio Tirabassi, Maria Sole Tognazzi, Ricky Tognazzi, Roberta Torre, Luciano Tovoli, Thomas Trabacchi, Jasmine Trinca, David Trueba, Antonia Truppo, Tian Tsering, Marco Turco, Pina Turco, Adriano Valerio, Florestano Vancini, Nicolas Vaporidis, Ali Vatansever, Walter Veltroni, Fabio Venditti, Michele Venitucci, Mimmo Verdesca, Luca Verdone, Giovanni Veronesi, Daniele Vicari, Pamela Villoresi, Vittorio Viviani, Gisella Volodi, Pantelis Voulgaris, Milena Vukotic, Régis Wargnier, Ina Weisse, Massimo Wertmuller, Edoardo Winspeare, Zaki Youssef, Andrea Zaccariello, Maurizio Zaccaro, Anita Zagaria, Checco Zalone (Luca Medici), Luca Zingaretti. Oltre a centinaia di produttori, sceneggiatori, distributori, direttori della fotografia, scenografi, montatori, costumisti, tecnici del cinema, critici e giornalisti cinematografici, agenti, rappresentanti degli organismi del cinema quali Istituto Luce Cinecittà, Centro Sperimentale di Cinematografia, ANAC, AGIS, ANEC e SIAE e tutte le associazioni dei cineasti.

Le serate di gala del festival, nello storico Teatro Petruzzelli, presentano fuori concorso 8 film di tutto il mondo nella sezione delle Anteprime internazionali. Altri 12 film – inediti per l’Italia – vengono selezionati ogni anno per la sezione competitiva Panorama internazionale, con premi al miglior regista e al miglior attore e attrice protagonisti, assegnati dalla giuria internazionale. Il Teatro Piccinni ospita la sezione ItaliaFilmFest che presenta i migliori film italiani dell’ultimo anno premiati da un’autorevole giuria di critici cinematografici, oltre ad una rassegna competitiva di 8 film italiani in anteprima mondiale assoluta accompagnati dai loro autori e dai loro interpreti.

Altri importanti appuntamenti del Bif&st sono dedicati ai Laboratori sui mestieri del cinema (produzione, regia, sceneggiatura, interpretazione, direzione della fotografia, montaggio, costumi, critica cinematografica ecc.) destinati ogni anno alla formazione di giovani “allievi” provenienti da tutto il Paese.

Il Bif&st organizza inoltre ogni anno importanti Retrospettive tra le più ampie mai dedicate a maestri e personalità del cinema quali: Carmelo Bene, Franco Cristaldi, Vittorio Gassman, Federico Fellini, Marco Ferreri, Fritz Lang, Marcello Mastroianni, Mario Monicelli, Ennio Morricone, Dino Risi, Francesco Rosi, Ettore Scola, Alberto Sordi, Giuseppe Tornatore, Gian Maria Volonté, realizzate con la collaborazione della Cineteca Nazionale, della Cineteca di Bologna e di RAI Teche. Il tributo del Bif&st 2021 è stato dedicato al ventennale di 01 Distribution in collaborazione con RAI Cinema.
La retrospettiva 2022 sarà dedicata a Pier Paolo Pasolini a 100 anni dalla nascita.